Legenda ceaiului oolong: vânătorul, Zeița de fier și roba roșie

Pe scurt: oolong-ul s-a născut în provincia Fujian din China, probabil în secolele XVII–XVIII, și a ajuns în Taiwan în secolul al XIX-lea. E un ceai oxidat parțial, între verde și negru. Despre el circulă trei legende: vânătorul Wu Liang, „Zeița de fier a milei” și roba roșie de pe tufele din Wuyi. Sunt povești, nu istorie.

• Nume: wūlóng înseamnă „dragonul negru”, după frunzele închise și răsucite.
• Oxidare: între 10 % și 80 %, după sortiment.
• Forma: bobițe (Anxi, Taiwan) sau fâșii răsucite (Wuyi).
• Cofeină: 30–50 mg pe cană.

Pui în ceainic o linguriță de bobițe verzi, iar la a treia infuzie frunzele sunt întregi. Cine s-a gândit primul la asta? Chinezii au trei răspunsuri, toate legende.

Care este legenda ceaiului oolong?

Vânătorul Wu Liang din Fujian, cu coșul plin de frunze proaspăt culese, a văzut o căprioară și a plecat după ea. S-a întors abia a doua zi: frunzele stătuseră la aer, marginile li se închiseseră la culoare și miroseau a flori. Le-a uscat oricum, iar ceaiul a ieșit dulce. „Wu Liang” s-ar fi transformat, din gură în gură, în „Wulong”. Partea adevărată e chimia: frunza lăsată la aer și lovită ușor se oxidează pe margini, exact ce fac producătorii, dar controlat.

De ce se numește Tie Guan Yin „Zeița de fier a milei”?

Tie Guan Yin vine din Anxi, Fujian, iar numele înseamnă „Guanyin de fier”, după zeița budistă a milei. Legenda spune că țăranul Wei a îngrijit ani la rând un templu părăsit, cu o statuie de fier a zeiței, iar Guanyin i-a arătat în vis o tufă de ceai crescută între stânci. În altă variantă, numele i l-a dat împăratul Qianlong.

Ce sunt tufele-mamă de Da Hong Pao din Wuyi?

Da Hong Pao, „Marea robă roșie”, e cel mai faimos ceai de stâncă din munții Wuyi, în nordul Fujianului. Legenda spune că un cărturar bolnav, îngrijit de un călugăr cu ceaiul acestor tufe, și-a pus după examenele imperiale roba roșie peste ele, din recunoștință. Tufele-mamă există: câteva tufe vechi pe o stâncă din Wuyi. Culesul de pe ele a fost oprit în 2006; Da Hong Pao-ul din comerț vine din butași.

Legendă sau istorie: ce știm sigur?

Ceai	Legenda	Locul	Ce e adevărat
Oolong (numele)	Vânătorul Wu Liang	Fujian	Oxidarea parțială e reală; omul, probabil nu
Tie Guan Yin	Țăranul Wei și Guanyin	Anxi, Fujian	Rulat în bobițe, de obicei puțin oxidat
Da Hong Pao	Roba roșie a cărturarului	Munții Wuyi	Tufele-mamă există; ceai mai oxidat și prăjit
Formosa Oolong	—	Taiwan	Plante aduse din Fujian; exportat în America din 1869

Versiunea veche a acestui articol spunea că oolong-ul are 1.000 de ani. Nu chiar: atunci, Fujian-ul trimitea la curtea dinastiei Song Beiyuan, un ceai presat în turte. Metode apropiate de oolong apar descrise abia în secolul al XVII-lea, în Wuyi.

Cum se face oolong-ul și de ce e rulat în bobițe?

Frunzele se ofilesc și sunt scuturate ca marginile să se oxideze, apoi oxidarea se oprește prin încălzire: pe la 10 % pentru un oolong floral, pe la 80 % pentru unul cu gust de fructe coapte. În Anxi și Taiwan frunzele sunt presate în saci de pânză până devin bobițe; în Wuyi se răsucesc în fâșii și se prăjesc. Bobița se desface treptat, de aceea suportă mai multe infuzii.

1. Pune 2–2,5 g (o linguriță) la 250 ml de apă.
2. Apa: 80 °C pentru un oolong verde, 90–95 °C pentru unul închis.
3. Lasă 3 minute, apoi reinfuzează frunzele de încă 2–3 ori.

Gongfu, cofeina și studiile: în ghidul despre ceaiul oolong.

Ce oolong alegi din gama noastră

• Oolong Iron Goddess: ceaiul din legenda Zeiței de fier, cu aromă delicată; bun de început.
• Oolong Formosa: poartă numele vechi al Taiwanului; mai tare, cu aromă de fructe coapte, pentru cine vine de la ceaiul negru.
• Milky Oolong: din Anxi, Fujian, procesat manual, cu gust dulce și laptos, fără lapte în el.
• Ceai verde Gunpowder: tot rulat în bile, dar neoxidat; pus alături, arată ce schimbă oxidarea.
• Ceainicul Ku, 0,36 l: din sticlă termorezistentă, ca să vezi cum se deschid bobițele.

Întrebări frecvente

Ce înseamnă oolong?

În chineză, wūlóng înseamnă „dragonul negru”, după frunzele uscate, închise la culoare și răsucite. Legenda îl leagă de vânătorul Wu Liang.

De unde provine ceaiul oolong?

Din provincia Fujian, China: Anxi pentru Tie Guan Yin, munții Wuyi pentru ceaiurile de stâncă precum Da Hong Pao. Din secolul al XIX-lea se face și în Taiwan, cunoscut ca Formosa.

Legenda lui Wu Liang e adevărată?

Nu avem nicio dovadă că Wu Liang a existat. E o poveste populară care explică pe înțelesul tuturor procesul real: frunza lăsată la aer se oxidează și își schimbă aroma.

Citește și

• Ceaiul oolong: ce este, cofeină și ce arată studiile despre slăbit
• Milky Oolong, un adevărat ceai-desert
• Diferențele dintre ceaiul alb, verde și negru

Surse

• Mair V.H., Hoh E. The True History of Tea. Thames & Hudson, 2009.
• Benn J.A. Tea in China: A Religious and Cultural History. University of Hawai’i Press, 2015.
• UNESCO World Heritage Centre. Mount Wuyi (înscris în 1999). whc.unesco.org/en/list/911
• UNESCO. Traditional tea processing techniques and associated social practices in China. Lista reprezentativă a patrimoniului cultural imaterial, 2022.