Ceaiul Darjeeling: recoltele, gustul și cum îl prepari

Pe scurt: Darjeeling e un ceai negru din districtul cu același nume, în Bengalul de Vest, India, la poalele Himalayei. E mai ușor, mai floral și mai puțin astringent decât alte ceaiuri negre, iar recolta de vară are note de strugure muscat, de unde și porecla de „șampania ceaiurilor”. Numele e protejat: doar ceaiul crescut acolo îl poate purta.

• Cantitate: 2 g (o linguriță) la 200–250 ml de apă.
• Apă: 90–95 °C, mai blândă decât la alte ceaiuri negre.
• Timp: 2–3 minute.
• Cofeină: 40–70 mg pe cană, ca orice ceai negru.
• Lapte: de obicei nu; acoperă aroma.

După prima ceașcă înțelegi porecla: e un ceai negru care nu te cucerește prin tărie, ci prin parfum.

Ce este ceaiul Darjeeling și de unde vine?

Este ceaiul crescut în grădinile de ceai din districtul Darjeeling, pe pante aflate cam între 750 și 2.000 m altitudine. Clima e răcoroasă și umedă, cu ploi, soare și ceață care alternează, așa că frunza crește încet și își adună aromele.

Primele plante de ceai au fost puse aici în anii 1840, iar plantațiile comerciale au apărut în deceniul următor. O parte din plante a venit din China, prin botanistul scoțian Robert Fortune; de aceea în Darjeeling crește mai ales varietatea chinezească, Camellia sinensis var. sinensis, cu frunză mică, nu cea din Assam.

„Darjeeling” e indicație geografică: a fost prima înregistrată în India, iar Tea Board of India administrează numele și logo-ul. În Uniunea Europeană e indicație geografică protejată din 2011.

Ce recolte are Darjeeling și cum diferă gustul?

Patru, iar fiecare dă alt ceai din aceleași tufe. Pe etichetă le găsești ca first flush, second flush, monsoon și autumnal.

Recolta	Lunile	Gust	Culoarea licorii
First flush (prima recoltă)	martie–aprilie	Proaspăt, floral, ușor ierbos și vioi	Galben-auriu, deschis
Second flush (a doua recoltă)	mai–iunie	Mai plin, fructat, cu notele de strugure muscat („muscatel”)	Chihlimbariu-arămiu
Monsoon (sezonul ploios)	iulie–septembrie	Mai puternic și mai simplu, cu puțin parfum	Arămiu închis
Autumnal (toamna)	octombrie–noiembrie	Rotund, blând, ușor lemnos sau a nucă	Arămiu

La first flush, frunzele tinere sunt de obicei oxidate mai puțin decât la un ceai negru obișnuit; de aceea frunza uscată are fire verzui, iar licoarea iese deschisă și vioaie. Second flush e oxidat mai mult și e recolta la care se gândesc cei mai mulți când spun „gust de muscat”. Recolta din sezonul ploios ajunge mai ales în amestecuri.

Ce înseamnă FTGFOP pe eticheta de Darjeeling?

E un grad de frunză, nu o notă dată gustului: Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe, adică frunză întreagă, cu mulți muguri aurii („tips”). Am explicat toate literele (OP, FOP, BOP, CTC) în articolul despre 7 lucruri interesante despre ceaiul negru.

Câtă cofeină are ceaiul Darjeeling?

Cam cât orice ceai negru: 40–70 mg pe cană. O cafea la filtru are, pentru comparație, 80–150 mg. Cifrele pe toate ceaiurile sunt în ghidul despre diferența dintre teină și cofeină.

Cum prepari ceaiul Darjeeling?

Îți recomandăm să-l tratezi mai blând decât pe un Assam sau un English Breakfast:

1. Pune 2 g de ceai (o linguriță) la 200–250 ml de apă.
2. Toarnă apă de 90–95 °C: spre 85 °C la first flush, spre 95 °C la second flush și la cel de toamnă. Fără termometru, lasă apa fiartă să stea 1–2 minute cu capacul deschis.
3. Lasă-l 2–3 minute, apoi scoate frunzele. Dacă îl uiți 5, devine astringent, ni s-a întâmplat și nouă.
4. Bea-l simplu. Laptele și zahărul acoperă tocmai aroma pentru care îl alegi. Dacă îl vrei mai tare, pune mai mult ceai, nu mai mult timp.

Pe pagina Darjeelingului nostru scrie 100 °C și 3 minute. Dacă așa îți iese aspru, coboară temperatura; dacă îl vrei mai plin, păstrează 100 °C, dar nu trece de 3 minute.

Merge cu biscuiți, prăjituri ușoare și brânzeturi, ba chiar și în budinca de orez cu ceai Darjeeling.

Ce ceai alegi din gama noastră

• Ceai negru Darjeeling FTGFOP: frunză întreagă cu muguri, din districtul Darjeeling; pe pagina produsului e descris ca first flush. Începe cu el dacă vrei să afli ce e „șampania ceaiurilor”.
• Ceai negru Assam OP: tot din India, dar malțat și puternic, cu infuzie intensă; bun de pus lângă Darjeeling la o degustare comparată.
• Ceai negru Keemun Black Tea: un ceai negru chinezesc blând, cu licoare roșie; pentru cine caută finețe, dar ceva mai rotund.
• Ceai negru Earl Grey: ceai negru din India cu bergamotă, pentru zilele în care vrei ceva mai tare, simplu sau cu lapte.

Întrebări frecvente

De ce i se spune Darjeelingului „șampania ceaiurilor”?

Pentru aroma lui fină, florală și fructată, cu note de strugure muscat la recolta de vară, și pentru că, la fel ca șampania, numele e protejat: doar ceaiul crescut în districtul Darjeeling îl poate purta.

Ce proprietăți are ceaiul Darjeeling?

E un ceai negru, deci are cofeină (40–70 mg pe cană) și polifenolii obișnuiți ai ceaiului negru. Nu știm de studii care să-i arate la oameni efecte diferite de ale altor ceaiuri negre, așa că nu-i atribuim altele. Îl bei pentru gust.

Care e diferența dintre first flush și second flush?

First flush se culege primăvara: e mai deschis la culoare, floral și vioi, cu oxidare de obicei mai ușoară. Second flush se culege la începutul verii: e mai plin, arămiu, cu notele de muscat.

Se bea Darjeeling cu lapte?

De obicei nu. Laptele acoperă aroma delicată; dacă vrei ceai cu lapte, un Assam sau un English Breakfast se potrivesc mai bine.

Citește și

• 7 lucruri interesante despre ceaiul negru
• Care e diferența dintre teină și cofeină
• Ceaiul de la ora 5, atunci și acum

Surse

• Tea Board of India. Darjeeling Tea — indicația geografică și logo-ul Darjeeling. teaboard.gov.in
• Comisia Europeană. eAmbrosia — registrul indicațiilor geografice ale UE: „Darjeeling” (IGP). ec.europa.eu/agriculture/eambrosia
• EFSA. Scientific Opinion on the safety of caffeine. EFSA Journal, 2015.